La lettre de Phareland, le dossier

L'ordre de parution des entretiens est celui de leur ordre chronologique des réponses des auteurs.

C'est en lisant la revue de la SNSM que j'ai découvert cet ouvrage. J'ai adressé un email à son auteur qui m'a rapidement répondu. D'emails en emails, j'ai été conquis par Michelle. Son livre est un réel trésor. Il ressort de ces pages la même ambiance qui règne sur l'île de Sein. Les couleurs sont superbes et les photos ... Breuhhhhhhhhh ! Comme j'enrage de ne pas les avoir faites ! Bien entendu, les phares ont une place importante et Michelle a approché Ar men, mon rêve ! Mais que ce livre est beau, combien il éclairera votre bibliothèque ... Un livre sincère, naturel et humain, comme son auteur.

1 - Peux tu te présenter ?
Je m'appelle Michelle Gellé, je suis en retraite depuis 2 ans Je suis née en 1946 au nord de Paris. En 1963, mes parents d'origine bretonne, sont venus s'installer en Bretagne à Lorient. J'ai ensuite habité Toulon, Marseille, Angers, et Lorient. J'ai été professeur d'histoire de l'art à Angers dans une école d'Hôtesses dont j'étais la directrice-fondatrice.
J'ai ensuite travaillé pendant 26 ans dans l'industrie pharmaceutique.

2 - Qu'est ce qui t'a amené à faire ce livre ?
J'ai mis le pied à Sein en décembre 1999 pour le passage à l'an 2000: c'était la seule île bretonne que je ne connaissais pas. J'y suis revenue et j'ai eu l'opportunité d'y acheter une maison en 2003.J' ai beaucoup de photos de Sein et en septembre 2005, une commerçante de l'île m'a demandé si je ne voudrais pas faire un livre de photos couleurs. J'en ai discuté avec une amie graphiste et nous avons accepté le challenge. Au tout début j'avais un éditeur et pour avoir plus de liberté, je l'ai édité moi-même.

3 - Le chapitre phare est bien présent dans ton livre : que représentent ces sentinelles de la mer pour toi ?
Le chapitre phare est bien présent dans mon livre: l'île de Sein est située dans une zone dangereuse. L'île de Sein est la partie émergée d'une vaste chaîne sous-marine, qui, sur près de 30 kms, prolonge la Pointe du Raz vers l'ouest et s'effile en îlots rocheux. On dénombre environ près de deux mille rochers sur la Chaussée jusqu'à la roche occidentale à l'extrême ouest de l'île de Sein. Les parages de Sein sont considérés comme le plus grand cimetière marin du monde. D'où la nécessité d'éclairer cette zone. Cela commença en 1830 avec le Bec du Raz, puis en 1839 avec le grand phare de Sein. En 1867, le phare d'AR MEN est mis en chantier, il sera allumé en 1881. En 1874, c'est au tour de la maison-phare de Tévennec et en 1887 du phare de la Vieille. Ces phares sont des sentinelles qui préviennent des dangers de la navigation et qui annoncent la proximité de la terre pour les bateaux qui viennent de l'ouest ou qui contournent la Bretagne avant d'entrer dans la Manche. La nuit c'est rassurant de voir les feux des phares briller.

4 - Peux tu nous relater ta prise de vues au pied d'Ar Men ?
5 - Qu'as tu ressenti lorsque tu t'es approché de ce phare, chargé d'histoires ?
Je suis allée avec un pêcheur, Hervé Guilcher, accompagné de Christian Guivarch, fin Août 2002 prendre une série de clichés au phare d'AR MEN. C'était mer d'huile dans le port de Sein, mais arrivés près d'AR MEN , il y avait une très grosse houle. J'étais très émue : d'autant que j'imaginais à moins 55 mètres sous l'eau une épave sur laquelle j'ai fait de nombreuses recherches en France, en Angleterre à ,Glasgow et à Malte. AR MEN est situé sur une roche très étroite et sa construction a été très périlleuse.

6 - Que dirais-tu à nos lecteurs pour les inciter à acheter ton livre ?
Mon livre est à la fois un guide, un recueil d'impressions photographiques et d'informations sur cet endroit un peu mystérieux où finit la terre. C'est un petit format que l'on peut mettre facilement dans la poche. Les photos ont été réalisées sans filtres et sans retouches.

7 - Ton livre a connu les honneurs de la revue de la SNSM. Quels sont tes rapports avec elle ?
Dans la station de sauvetage de Sein, a été aménagé depuis 2000 un musée avec des maquettes de bateaux et des éléments d' épaves qui ont été exploré aux alentours. La station de Sauvetage a été créee en 1867 dans cette zone réputée très dangereuse. Mon livre était en vente dans le musée et j'ai reversé 30 % comme aux libraires.

J'ai fait réaliser la maquette d'une épave et elle est exposée dans le musée. Je fais partie des A.M.I.S ( Association de la Mémoire Îlienne du Sauvetage).

8 - Ton livre n'est pas largement diffusé : est-ce choisi ou subi ?
Je n'ai pas d'éditeur et je m'occupe de la diffusion du livre moi-même au niveau de Sein, de Lorient, d'Audierne, de Quimper, de Douarnenez et de Brest et un peu à Vannes. Je le vends aussi par correspondance. Un diffuseur prend 52% de commission et comme le prix est très juste pour la qualité de l'impression.....Je rentrerai difficilement dans mes frais.

9 - As tu un projet pour un prochain livre ?
J'ai des projets de livres: un sur La Faune et La Flore des îles en général et Sein en particulier, un sur l'épave d'un vapeur anglais qui a fait naufrage en 1872 au nord d'AR MEN.

10 - Les phares sont aujourd'hui à la mode, et chaque année apporte son lot de nouveautés. Comment expliques tu cet intérêt ?
Les phares sont à la mode. Les gens s'intéressent à leur construction et aux raisons de cette construction. Leurs constructions au 19ème étaient des prouesses techniques. De plus leur conservation en bon état pose problème, parce qu'ils sont automatisés. De plus la vie des gardiens de phares suscite l'intérêt.

11 - Tu vis sur l'Île de Sein. Qu'est ce qui, selon toi, caractérise les habitants de cette île ? Aurais tu pu choisir une autre Île ? Si oui laquelle ?

Je vis à Sein à 3/4 temps pour le moment. Je n'aurais pas pu choisir une autre île... Les autres sont trop grandes. Sein est une île profondément maritime. Elle lutte contre vents et marées et tempêtes, qui sont à répétition en ce moment. C'est sa fragilité qui fait son charme. On s'y sent protégé : c'est bien là le paradoxe. 6 mètres 50 au dessus du niveau de la mer !!!!!!!!!

Les Sénans habitués aux conditions difficiles sur leur "radeau" sont un symbole d'obstination, de courage. La ténacité leur tient lieu de philosophie.

12 - Pour chaque livre vendu, 3 euros sont reversés à la La chaîne de l'Espoir. Présente nous cette association. Pourquoi ce choix ?

La Chaîne se bat contre l'injustice du lieu de naissance. Sa mission: apporter soins chirurgicaux et éducation aux enfants de pays défavorisés. Par exemple en Afghanistan.

13 - As tu retouché tes photos ?

Ni filtre, ni retouches. Couleurs véritables!

14 - As tu commencé par les photos puis le texte, l'inverse, où c'est un ensemble qui progressivement qui s'est imposé à toi ?

Au début, choix des photos. Le livre devait s'intituler "LUMIERES DE SEIN", puis j'ai décidé de faire un guide pour expliquer Sein et la vie sur Sein, d'où les chapitres. J'avais suffisamment de photos pour l'illustrer. J'ai juste fait quelques photos complémentaires sur les algues. Quant à la photo de couverture et de quelques autres, elles ont été prises le 12 novembre 2005. Pour certaines photos, je me souviens du jour et de l'heure.

Si vous voulez commander ce livre, et je suis sûr que vous en avez envie, vous trouverez ici un bon en format pdf ou en jpg ...

LES PHARES d'Annamaria Lilla MARIOTTI
Editions Grund - Parution Août 2005 - 175 pages - Prix :29 euros

J'ai, dans la bibliographie de Phareland, déploré l'absence de photos originales dans ce livre. Il est vrai que lorsqu'on le feuillette, on a une impression de déjà vu. Alors, bien entendu, je me retrouve un peu gêné, avec cette critique, et la gentillesse et la disponibilité d'Annamaria. Alors pour éviter tout malentendu, je lui posé la question sur ces photos, et tout s'explique ... Annamaria a accepté de répondre par email à mes questions, dans un français que ne demandait que quelques retouches. Alors, comme vous passerez un bon moment avec son livre, je vous en souhaite un tout aussi meilleur en la découvrant ci-dessous.

Peux tu te présenter ?
Mon nom est Annamaria “Lilla” Mariotti, je suis née sur les côtes de la Rivière Italienne , à Camogli, en Liguria, près de Gênes. J’aime écrire sur les histoires et légendes de la mer, les pêcheurs et les phares. J’ai travaillé pour un magazine américain "Lighthouse Digest", où j'ai envoyé des histoires sur les phares italiens et étrangers, j'interviens beaucoup en public pour relater mes histoires. J’ai publié trois livres “IL TONNO, LE TONNARE CHE PARLANO GENOVESE” (2003) sur la pêche au thon rouge, “PHARES” (2005) et “HISTOIRES DE PHARES ET AUTRES LEGENDES DE LA MER” (2006) (RACCONTI DI FARI E ALTRE STORIE DI MARE EN ITALIEN). J'ai écrit pour des magasines italiens et mes histoires sont publiées dans des anthologies. J’ai obtenu des prix littéraires et au mois d’octobre, la Garde Côtière de la Marine Militaire m’a donnée un prix nommé NAVIGARE INFORMATI” (naviguer en sûreté) pour mon travail d’auteur. J’ai aussi pris part à des documentaires télé.

D’où vient ta passion des phares ?
Ma passion des phares vient de loin, de ma jeunesse, quand je vu mon premier phare puis d'autres phares dans les années suivantes. J’ai commence à écrire des histoires sur ces merveilles de l’architecture et leurs gardiens

Si tu devais choisir le plus beau phare du monde, lequel choisirais tu ? Et le phare de France ?
C’est très difficile choisir le plus beau phare du monde, ils sont tous beaux, mais j'aime beaucoup un phare américain, le Phare de Cape Lookout près des côtes du North Carolina. Pour les phares français, j’aime Cordouan pour son histoire.

Que représentent les phares pour toi ?
Les phares pour moi sont la paix du cœur, la solitude, la joie .

Quels phares en France as tu visité ou vu ?
Je n’ai pas visité de phares en France, par contre j’ai écrit sur les phares de France.

As tu une collection sur les phares : timbres, cartes postales, fèves etc ..
Oui, j’ai une collection de phares : modèles, estampes, peintures.

Que dirais tu pour inviter nos lecteurs à acheter ton livre ?
Pour inviter tes lecteurs à acheter mon livre je dirais qu'il peut trouver des histoires de beaucoup de phares autour du monde entier, et que j’ai respecté l’esprit des phares, autant que leurs histoires, depuis le premier jour de leur apparition.

Quel sera ton prochain ouvrage ?
Je suis déjà en train de travailler sur mon nouvel ouvrage : c’est l’histoire des femmes américaines qui voguent avec leurs maris Capitaines sur les baleinières à voile en 1800.

Quels sont tes sites internet favoris sur les phares ?
Mes sites favoris sur les phares sont tous les sites qui parlent de phares, le meilleur est sûrement Phareland.

Les phares sont très à la mode en France, est-ce aussi le cas en Italie ?
Oui, les phares sont très à la mode aussi en Italie, mais ils sont administrés par la Marine Militaire il est très difficile de les visiter.

Combien de phares ont encore des gardiens en Italie ?
Il n’y a pas beaucoup de gardiens dans les phares italiens, c’est très difficile d'avoir un nombre, la Marina va effectuer l’automatisation et chaque jour il y a un poste de gardien qui disparaît.

Combien de phares sont ouverts à la visite en Italie ?
Les phares ne peuvent pas être visités en Italie

Que représente le métier de gardien de phare pour toi ?
Le métier de gardien pour moi représente ce que j’ai déjà dit : la paix, la solitude, la mer

L'édition française précise que le classement de ton livre est chronologique (par date). pourtant ton livre commence par la tour d'Hercule, à la Corogne, datée en 1791 puis le phare de Hook Head datée de 1172. Est-ce une erreur ?
Oui, les phares de mon livres sont en ordre chronologique, Il commence par le Tour d’Hercule, qui aurait dû être datée 100 après Christ, mais l’éditeur italien a préféré mettre la date de la restructuration, et c’est une erreur, j’avais indiqué la date juste.

De nombreuses photos ont déjà été publiées dans d’autres livres. Cela ne te dérange-t-il pas de faire un livre qui se vend près de 30 euros avec si peu de nouveautés ? Personnellement j’ai trouvé cela un peu cher pour une compilation …
La sélection des photos a été faite par l’éditeur, j’ai seulement écrit le texte et j’ai vu aussi que beaucoup des photos n’étaient pas une nouveauté, mais çà n’est pas ma faute, je n’avais pas la possibilité de choisir les photos. En Italie le livre est aussi plus cher.

Quels critères as tu retenu pour sélectionner les phares du livre ?
La sélection des phares a été une collaboration entre l’éditeur et moi, mais la sélection finale à été faite par l’éditeur. Comme j’ai dit, j’ai seulement écrit le texte.

Est-ce toi qui a choisi le format de ton livre ?
Le format du livre a été choisi par l’éditeur. Cela fait partie d’une collection dédié à l’architecture. Il y a aussi des livres sur le ponts et les gratte-ciel qui ont le même format.

Comment as tu fait ton livre : pour les textes as tu fait des recherches d’archives ou uniquement sur des livres ? Pour les photos, as-tu contacté chacun des photographes, où as-tu simplement acheté les droits d’auteur ?
Pour les recherches de mon livre j’ai visité des archives, j’ai parlé à des personnes qui connaissent les phares, j’ai lu beaucoup de livres, dont des anciens livres.

En guise de conclusion :
Voilà mes réponses à tes questions. J’aurais aimé faire un livre par moi même avec d'autres phares et d'autres photos, mais si tu travailles pour un éditeur, et que cet éditeur est une grande maison italienne, ça n’est pas possible de faire différemment. Seulement les textes sont de moi, et de moi seulement.

VOYAGE AU BOUT DES PHARES - Jean-Pierre Alaux / Philippe Candelon / Jean- Michel Charpentier
143 pages - 29,50 euros
Parution novembre 2006

Cet ouvrage réussit à sortir des sentiers battus, son originalité n'est pas la moindre de ses qualités. La ligne éditoriale est intéressante, et bien malin le lecteur qui refermera ce livre en prétendant ne rien avoir appris à sa lecture. Ce livre m'a marqué par son côté humain, découverte des hommes. Comme je l'ai déjà écrit par ailleurs, la finition de l'ouvrage est superbe, la papier agréable. Pour résumer, j'attends souvent lorsque j'ouvre un livre qu'il me fasse rêver, celui-ci a rempli son contrat, voire fait plus .. Comment cela, vous ne l'avez pas dans votre bibliothèque ? Dépêchez vous, la rupture de stock veille !

Rencontre avec Jean-Pierre Alaux, par téléphone. Les lignes qui suivent sont un résumé de notre entretien téléphonique. Je garderai pour ma part un souvenir très particulier pour ce moment. Il est des gens que l'on a l'impression de connaître depuis des années. C'est le sentiment que j'ai eu avec Jean-Pierre Alaux. Un passionné des mots et des phares à n'en pas douter ...

Vous avez été trois à faire cet ouvrage : vous même pour les textes, Philippe Candelon pour les photographies et Jean-Michel Charpentier. Comment est née l'idée de faire ce livre ? Comment vous êtes-vous rencontrés ?
Ma passion pour la mer et les phares remonte à l'enfance. En fait, depuis que j'ai lu le "Phare des Sanguinaires" d'Alphonse Daudet. Bien que né dans le Quercy, et homme de la terre, j'ai toujours été passionné par la mer. Elle me passionne et quelque part me fait peur. Je suis dans une logique passion - répulsion.
En 1997, je suis parti avec femme et enfants effectuer un périple des phares de France. Je suis parti du plus beau phare, à mes yeux, de France, Cordouan. Nous sommes remontés vers le Nord en passant pas les cotes bretonnes et normandes. Puis, toujours de Cordouan, nous sommes redescendus vers Biarritz, pour finir par la cote méditerranéenne. A la fin, mes filles saturaient des escaliers et des lanternes! J'ai lors de ce voyage pris de nombreuses photos, et collecté des témoignages, sondé la mémoire locale. J'ai songé ensuite faire éditer mes photos et mes textes. J'ai confié l'ensemble à un éditeur toulousain qui finalement m'a fait faux bond. Je n'ai jamais pu récupérer mes photos, seuls me restaient mes textes. Des années plus tard, j'ai proposé mes textes à l'éditeur de "voyage au bout des phares", Elytis. Ils ont été tout de suite enthousiastes. Comme je voulais un ouvrage accompagné de dessins et d'aquarelles, pour faire travailler l'imaginaire du lecteur, Elytis m'a proposé Jean-Michel Carpentier. Philippe Candelon est un ami comédien et photographe. Il a rapidement accepté de coucher sur la pellicule les phares du livre.

Le nombre de livres sur les phares parus ces dernières années est impressionnant. Comment expliquez vous cet engouement pour les sentinelles de la mer ?
Le phénomène est le même que pour les châteaux forts. Ces monuments excitent l'imaginaire de chacun. Le gardien de phare est un solitaire en proie à une mer déchaînée. La difficulté de la construction de ces bâtiments passionnent aussi nos curiosités. Chaque construction en pleine mer est un véritable défi lancé par l'homme à l'océan. La puissance de la lampe, la portée du faisceau nous attirent aussi. La légende du phare d'Alexandrie doit aussi jouer beaucoup. Enfin, la forme phallique de ces bâtiments n'est probablement pas étrangère à l'intérêt que les phares éveillent dans notre subconscient. J'ai d'ailleurs écrit une nouvelle " Profondes étaient nos nuits" qui faisait référence à cette image fantasmagorique ...

Que diriez-vous à nos lecteurs pour les inviter à découvrir votre livre ?
J'ai voulu faire un livre différent sur les phares, il en existe tant ! Ce qui m'intéressait c'était de faire ressortir l'envers du décor, les anecdotes, mais aussi l'aspect historique et patrimonial. On ne parle pas assez du rôle stratégique des phares, de la volonté des allemands lors de la seconde guerre mondiale de détruire ces bâtiments. J'ai conçu ce livre comme un roman.

Quels documents historiques et techniques avez-vous utilisez ?
J'ai travaillé sur les archives des phares et balises, et de légendes et témoignages locaux : élus, historiens ...

Pourquoi n'y a-t-il pas dans votre ouvrage de références bibliographiques?
J'ai voulu ce livre comme un carnet de voyage. Ce n'est pas une compilation d'autres textes, mais un travail personnel, une collecte d'informations. Je souhaitais raconter des histoires.

Quelle est votre actualité ?
En marge de mes activités journalistiques, je signe chez Fayard une série de romans policiers sur fond oenophile sous la collection " Le Sang de la Vigne ". Actuellement : 15 titres publiés.
Cette série doit faire l'objet prochainement d'une adaptation TV. Le 16ème volume, Le livre "Une bouteille entre deux mers" sort chez Fayard à la fin mars. Une de ces histoires, "Sous la robe de Margaux", se déroule partiellement autour du phare de Cordouan. Comme cette série va être adaptée à la télévision, j'attends avec impatience le tournage qui aura réellement lieu dans ce phare ...

Pour conclure ..
Il faut, qu'en France, nous soyons conscients de notre patrimoine national. Il faut préserver les phares. Les ouvrir à la visite. pour les générations à venir, il est important de laisser ce témoignage du passé intact et accessible