Chassiron. Ile d'Oléron. Depuis 1836, le phare actuel éclaire les approches de l'Ile.
Au simple nom de l'Ile d'Oléron, chacun d'entre nous pense aux vacances.
Chassiron, Le phare. Tout le monde descend.
Juillet 2007. Pour moi, les vacances pointent le bout du nez. Bientôt. Encore quelques jours, quelques heures de patience. Quelques jours avant mon départ estival vers la Charente Maritime, le 26 juillet 2007, un email parmi ceux que je reçois quotidiennement pour Phareland attire mon attention. Son contenu est simple mais intéressant : « Salut, Je m'appelle Dominique ABIT et je voudrais t'envoyer un petit fascicule que j'ai écrit mais je n'ai pas ton adresse... Peux-tu me l'envoyer s'il te plait. Merci. Mr ABIT Dominique. Phare de Chassiron » Chassiron rime avec Oléron, et comme je ne suis pas loin durant mes congés, je propose de passer pour réceptionner ce petit document, qui est à la base de ce dossier.
Mardi 7 août. Un jour d’août comme les autres, paraît-il. Il n’empêche, il me faudra près de deux heures pour aller de Ronce les Bains à Chassiron … Des embouteillages dignes de la capitale ! Arrivé au pied du phare, à 12h00, un file d’attente m’accueille. Je fais le tour par la boutique pour demander à rencontrer mon interlocuteur. La suite de notre entretien se déroulera dans les jardins de Chassiron, sous un soleil agréable.
Dominique Abit n’est pas gardien de phare. Chassiron n’en compte plus aujourd’hui. Les derniers gardiens ont dû le quitter il y a 7 ans, (mais le phare n’est plus gardienné depuis 1998) lorsque la municipalité a repris la gestion du site. Car contrairement à son voisin, les Baleines, Chassiron n’est nullement exploité par une entreprise privée. Dominique Abit est donc attaché à la municipalité, chargé de la gestion touristique du site. Géologue de formation, il est loin d'avoir connu les solitudes des phares en pleine mer. Depuis 2002, c'est la commune qui gère le phare de Chassiron : Chassiron n'a pas changé. Le phare reste le phare. En aspect extérieur, du moins. Les jardins, eux, ont été entièrement refaits. Autour d'une immense rose des vents paysagère, des bornes informatives, des tables tournantes, des lunettes de visée, une borne audio, tout a été étudié pour une visite pédagogique. La carte en relief est accessible aux malvoyants grâce au braille, et nos amis anglais et allemands auront leur version originale à la borne audio. La présence du potager ? Le jardin du gardien de phare, m'explique mon interlocuteur. Des panneaux d'informations nous guident.Et l'intérieur ? L'ancien petit musée a été remplacé par un parcours spectacle. Nous sommes invités à suivre le récit d'un jeune naufragé à la Pointe de Chassiron. En trente minutes, la vie des hommes de la Côte, comme celle des paysans défilent sous nos yeux. Le phare n'est jamais absent, mais pas en permanence présent. Mon interlocuteur m'explique. Chassiron s'inscrit dans un projet "route des phares". Les Baleines, La Coubre, aujourd'hui orné à sa base d'un horrible damier rouge et blanc, et Chassiron. Un triptyque Charentais pour appeler les touristes à découvrir les phares. Alors, bien entendu, il faut éviter l'impression de déjà-vu. L'originalité doit répondre présente.
Mais cette originalité à un coût. 1,5 M d'euros. Dominique Abit me précise que dans les conventions passées avec les phares et balises, une faible partie des entrées est reversée à l'organisme d'Etat (10 %), et que le reste des recettes doit être utilisé au fonctionnement du site, et à son amélioration. Grand sujet de discussion, le ravalement du phare. Un phare, en plein jour, est identifiable par son aspect, sa couleur. Cela fait partie entière de la fonction d'un phare. Quiconque aura vu Chassiron, comprendra qu'il va devenir urgent de prévoir son lifting extérieur. La direction des phares et balises estime que c'est à la commune de supporter, par les recettes, les travaux, et bien entendu, cet avis n'est nullement partagé sur l'Ile. Ce qui, à mes yeux, reste logique. Chassiron n'a pas comme vocation première d'être un musée, mais un phare. Il appartient donc à l'Etat d'en supporter la charge. Enfin, c'est un simple et modeste avis.
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l'issue de la visite, un passage vers la boutique nous est proposé, pour
ne pas dire imposé. Vous y trouverez bien entendu le livre de Dominique
Abit : Chassiron,
tout savoir sur le phare - Dominique Abit Et aussi des cartes
postales et des posters du phare. Signé du même auteur. lorsque je
demande à Dominique la raison de ce "petit monopole", il
m'explique qu'il a souhaité proposer des travaux de qualité, à un prix
accessible. Volonté aussi de faire travailler les entreprises locales.
Imprimerie, mais aussi artisans pour les miniatures. L'argument fait
mouche, est imparable. J'y suis sensible, je l'avoue. |
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Mon interlocuteur est un passionné. Il a dans la tête des projets. Notamment de livrets identiques à celui de Chassiron, pour d'autres phares. Nous sommes probablement ici devant le modèle de demain qui est le seul à rendre viable l'exploitation des phares. Si ce principe pourrait assurer la pérennité de certains lieux, il met aussi en avant l'incertitude des phares en pleine mer. Non rentables, sans recette, leur exploitation impossible rend leur mort certaine. J'ai lu une nouvelle où, pour financer l'entretien des phares, leur surface murale était louée .. Au verso d'Ar-men serait vanté, et venté, les mérites d'une marque commerciale quelconque.
Je voulais au travers de ce petit reportage mettre en avant le chaleureux accueil de Dominique, sa vision extérieure au monde du gardien de phare n'étant probablement pas étrangère aux modifications du site. Le dernier gardien de Chassiron a bien eu du mal à comprendre ce passage de relais, et je le comprends. Voir son outil de travail transformé en musée n'est pas agréable. Mais se dire qu'on a exercé une profession en voie de disparition, et qui attire tant de passions, de curiosité devrait suffire à bien des bonheurs. Louis en a été souvent le témoin dans la lettre.
Voici quelques photos vous permettant de voir le site sous sa forme actuelle ...
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Côté pratique voici les horaires d'ouverture :
1er octobre 2006 au 31 mars 2007 : 10h00 à 12h15 et de 14h00 à 17h00
1er avril au 30 juin et du 1er au 30 septembre : 10h00 à 12h15 et de 14h00 à
19h00
1er juillet au 30 août : 10h00 à 20h00.
Tarifs :
Phare ou musée pédagogique :
Adulte : 2€50
Enfant : 1€50
Groupe adulte : 2€00
Groupe enfant : 1€00
Phare et musée pédagogique :
Adulte : 4€00
Enfant : 2€50
Groupe adulte : 3€00
Groupe enfant : 1€50
